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世界贸易组织的一项新裁定或将直接影响到目前中国稀土治理政策的核心,出口配额制。 1月 30日,世界贸易组织(WTO)发布报告,认为中国不公平地限制了9种原材料的出口,为国内制造商提供了保护。WTO要求中国降低出口关税,并解除出口限额。
4 {1 h, l5 A& ]; i1 H: Q' W 商务部有关专家向本报表示,世贸组织最终作出对中国不利裁定的原因主要有两个,第一是中国拿不出相关的证据证明自己的设限政策与保护环境相关,第二就是不能证明对待内外资企业一视同仁。
, V v; v! ~# {3 L% s 尽管上述9种原材料中不涉及稀土,但由于中国对稀土采取了与上述9种原材料类似的出口管理制度,因此很有可能被波及。" C+ q. f7 U4 P$ f, `! e5 P
据了解,涉及矿产管理的相关部门希望争取到更多的时间,从环保、税收等方面彻底解决包括稀土在内的矿产资源滥采贱卖等问题,但在治理取得满意的成效之前,各类配额限制却依旧是不得不采用的办法。
% K+ W ?) Y, E- x) n 波及稀土% T) R' s0 ^4 T
针对9种原材料出口限制的诉讼是2009年6月23日发起的。
+ S) m* K q" P" E% y. p9 a 2011年7月5日,WTO判中国败诉,中国方面则于当年8月份提起申诉,按照此次中国向世贸组织申诉的理由,对上述9种原材料出口设限的理由是保护稀缺自然资源和保护环境。尽管这一做法得到了WTO规章的认可,但中国基于此所做的申诉却被世贸组织驳回。
# ^/ S5 ]6 w4 `& Y' w. H% w$ K. g/ s 据了解,目前欧美国家还没有正式对中国稀土出口配额提起诉讼,但与上述9种原材料出口类似的是,在面对稀土争端时,包括商务部在内的相关部门也通常会采取保护国内环境作为辩护依据。7 S9 |8 S3 ?( O3 _
早在2011年两会期间,商务部部长陈德铭便在记者招待会上称,“中国政府面临着非常大的环境压力,决定对稀土的开采、加工以及对于国内使用和出口实行同等的减量限制”。
: l4 H3 Z9 C& f" R* i% @ 国内稀土矿山开采所带来的环境污染显而易见。由于稀土矿伴生着放射性元素钍,北方稀土重镇包头的放射性污染治理一直是困扰当地企业的难题。
) |+ ]+ i, _9 I: c 在南方,离子型稀土的开采过去经常采用堆浸、池浸等方式,酸性溶液不断渗入地下乃至河流之中,带来土地肥力的退化和河流的严重污染。即便是改进之后被广泛推广的原地浸矿开采技术,也很容易出现山体滑坡及酸性溶液走漏等事件。“只要进行开采,彻底杜绝污染基本上是不可能的。”南方某省国土系统官员告诉本报。/ f$ Q% K/ u2 o, c7 E6 C
既然稀土污染极难治理,开采便意味着带来污染,那减少开采量便意味着减少污染,于是配额制应运而生。
) u: H# H6 Q; S9 S/ y, { 按照现行做法,商务部每年的出口匹配往往分两批公布,公布时间点分别为年初和年中。在过去几年里,中国出口配额一直维持在3万吨左右(以氧化物计)的水平,而同期国土资源部下发的稀土矿开采配额也一般维持在接近10万吨的水平,出口配额约占开采配额的30%多一点。! E- g' k. o# I: `0 k. |. ]. N
在业内专家看来,出口配额管理对保护稀土矿资源及保护矿山环境来说,相当于卡住了稀土资源的一个重要流向,可以倒逼矿山减少产量,甚至使非法盗采稀土矿者失去重要客户。
' Q5 K* l* U7 m, E 但这样的申诉能得到世贸组织的认同吗?从1月30日的裁定结果来看,在稀土领域相关诉讼也很难有胜算。“我们现行的出口政策,确实是明显触犯了世贸组织的规定。”一位稀土行业的老专家这样向记者表示,但现阶段配额制却是不得已的办法。' ]) P/ |$ J# L2 o& j$ Y. \* _& ]
转换思路( b2 H, E6 [0 t' S6 ]2 s+ [
理论上,中国有更好的办法来保护稀土资源。国土资源经济研究院主任干飞认为,出口配额涉及到国际贸易关系,但资源税跟环保门槛却不会有这样的担心,而且也是国际上通行的做法,完全有更好的办法来避免矿产品出口的这些国际贸易纠纷。/ c" Q; @; p f2 Q4 z# o0 ~0 D
干飞表示,总体的思路是用资源税的方式来提高稀土行业的进入门槛,用环保评审的方式来限制低成本破坏环境的开采,“美国也有丰富的稀土资源,他们之所以没有开采就是因为环保限制,以及由此带来的高成本”。0 ?0 I% w5 m ^- u
事实上,这也是国家有关部门采取的新思路。国土资源部一位官员告诉记者,当前政府采取的策略就是“争取时间”:希望WTO关于贸易纠纷的官司能够持续更长的时间,以便采用上述非行政手段尽早完成国内稀土行业的整合。8 S8 K8 Z) {1 u2 o( \. w2 o# E" N$ A' a
2011年2月份,环境保护部便发布了《稀土工业污染物排放标准》,自2011年10月开始实施,要求企业在2年内逐步达到相关标准,否则便强制退出。此后自4月份开始,环保部又组织了针对稀土企业环保的专项核查。
3 d) b- P; g4 E, J6 P% g 这项核查的成果随后被商务部运用,在对2012年稀土出口资质的申报中,商务部第一次采取了将企业申报出口资质与稀土企业环保核查的结果挂钩起来。未通过环保核查的企业将不会被批准出口资质。8 M8 ]3 F; j7 e& f! O
资源税的调整也在进行,2011年3月,财政部、国家税务总局决定自当年4月1日起,统一调整稀土矿原矿资源税税额标准。在一些省区,调整幅度最高可达百倍。) J" H5 L8 z$ ]6 { B3 m e
但相应的税收和核查措施能否取得成效尚存疑问。本报了解到,南方一些稀土资源省份由于技术手段的问题,对资源税的征收尚未正式开始。2 q: k& A0 `! G( u
国土资源经济研究院一位曾参与南方稀土资源税调研的人士告诉本报,等离子型稀土矿的开采有开采和分离工序融合的特点,采取浸矿的方式,其本身就可以算是分离工序的一部分,因此对于资源税的征收标准,“原矿”这个单位概念的定义就无章可循。2 i' s S- ~) ?- ~' x( C
该人士称,加上税务部门缺乏矿业技术方面的专业知识,调整后涉及税款庞大,该项工作至今未能顺利进行,“很多时候税务部门无法操作”。
! y1 P4 {* ^+ g: S 另一方面,各类炒作资金的进入,带来稀土价格的高企和市场的混乱。江西省稀土学会常务副秘书长孟庆江表示,某些状况是中国资源领域的普遍现象,非稀土行业独有,大环境不变的话,单独希望稀土行业做出表率能不能成功,我也不知道。干飞也表示,利用税收和环保的方式来改善国内稀土行业生态的思路没问题,但国内复杂情况使得政策执行的效果令人生疑。
1 g7 ~# \; h( } 留给中国的时间并不多,在WTO裁决结果出来不久后,针对中国稀土的诉讼可能会加速进行。0 `6 _/ \- ?& H
前述商务部专家表示,如果WTO裁决后中国不作出改变,原则上利益相关国有权利采取“贸易报复措施”,这是合法的,但显然现在大家并不愿意与中国这样一个贸易大国为敌,挑起“贸易战”。
( Q- ^: t) X* {5 D# ?来源:经济观察网 ! \2 K, j; z% Y; f- X; k& i# J6 E
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