中国是世界是最早开发和利用软玉资源的国家,考古发现最早的玉器文化距今将近8000年的辽宁新石器时代查海文化。其次是分别距今6000年和5000年 的长江流域新石器时代崧泽文化和良诸文化。尤其是良诸文化以大量精美的玉器为特色。到了夏、商、周三代,玉器更成为神圣之物,用作祭拜祖先、天地、神灵以及朝庭作为礼仪的礼器。重视礼仪的古人把玉比作道德为象征。用玉具有温润坚美的特征比喻“仁、义、礼、智、信”的品德。玉的开发和利用不仅对各个时期的经济艺术的发展有着重要作用,也是中华民族灿烂文化的重要组成部分。中国的玉雕在世界上久负盛名,被称为“东方瑰宝”或“玉雕之国”。 中国古代的真玉只有软玉一种,这种情况一直延续到明清之交缅甸翡翠呈规模性输入中国为止。软玉也被称为“和田玉”,因产于新疆和田而得名,软玉以其细腻的质地,温润的光泽深受人们的喜爱,优质的白玉为高档玉雕材料。 软玉的基本性质和品种 一、矿物组成 软玉的主要矿物组成为透闪石—阳起石类质同象系列,有时会有少量透辉石、滑石、蛇纹石、绿泥石、黝帘石、钙钙榴石、铬尖晶石等伴生矿物。 二、化学组成 Ca2Mg5(Si4O11)2(OH)2-CaFe5(Si4O11)2(OH)2,两种组分的类质同象系列,在多数情况下软玉是这两种端元组分的中间产物。 三、晶系及结晶习性 软玉的主要组成矿物为阳起石和透闪石,都属单斜晶系;这两种矿物的常见晶形为长柱状和纤维状,软玉本身则是纤维状矿物的集合体。 四、结构构造 软玉的典型结构为纤维交织结构,块状构造。质地致密、细腻。软玉韧性好,其原因是因为细小纤维的相互交织使颗粒之间的结合能加强,产生了非常好的韧性,不易碎裂,特别是经过风化、搬运作用形成的卵石,这种特性尤为突出。 五、光学性质 (一)颜色:软玉的颜色有白、灰白、黄、黄绿、灰绿、深绿、墨绿、黑等。当主要组成矿物为白色透闪石时则软玉呈白色,随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代,软玉可呈深浅不同的绿色,Fe含量越高,绿色越深。主要由铁阳起石组成的软玉几乎呈黑绿—黑色。 (二)光泽及透明度:软玉呈玻璃光泽和蜡状光泽;绝大多数为半透明至不透明,以不透明为多,极少数为透明。 (三)折射率和光性:软玉的折射率为1.606~1.632(+0.009-0.006),点测法:1.60~1.61。软玉是多矿物集合体,在正交偏光下没有消光。 (四)吸收光谱:软玉在498nm和460有两条模糊的吸收带,在509nm有一条吸收线,某些软玉在689nm有双吸收线。 (五)发光性:紫外线下软玉为荧光惰性。 六、力学性质 (一)相对密度:2.95(+0.015-0.05)。 (二)硬度:摩氏硬度为5~6。 七、特殊光学效应 所谓的软玉猫眼,有时又称为阳起石猫眼。是一种由平行排列的纤维状的阳起石或作阳起石和透闪石的固溶体组成的集合体,具有较好的猫眼效应。 八、软玉的品种 (一)按产出环境划分 软玉按产出地质环境,分为仔玉、山料和山流水。 1、仔玉:由原生软玉矿藏或岩体经风化搬运至河流中堆积而成。软玉呈卵石状,大小悬珠,磨圆度较好,外表可有厚薄不一的皮壳。 2、山料:原生软玉矿床的玉石,呈块状,棱角分明。 3、山流水:从原生矿床自然剥离的残坡积,一般距原生矿较近,次棱角状,磨圆度差,通常有薄的皮壳,块度较大。 (二)按颜色及花纹划分 软玉按颜色及花纹可分为以下几种: 1、白玉:指呈白色的软玉,传统珠宝界对于不同程度的白色软玉有不同的叫法,如羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等,其中以呈羊脂白色(状如凝脂者)为最好,售价也最高。 2、青玉:中国传统的“青玉”为深绿带灰或绿带黑色。青玉为淡青绿色,有时呈绿带灰色的软玉。 3、青白玉:指介于白玉与青玉之间,似白非白,似青非青的软玉。古人即用此名。 4、碧玉:指呈绿、鲜绿、深绿、墨绿、有时为暗绿色的软玉,但它决非石英质玉石中的“碧玉”或“碧石”。 5、黄玉:指呈黄、蜜蜡黄、栗黄、秋葵黄、鸡蛋黄、米黄、黄杨黄等色的软玉,但它决非宝石中的“黄玉”或“黄晶”。 6、黑玉:指呈纯黑、墨黑、深灰色,有时呈“青黑”色的软玉,往往与青玉相伴,其光泽比其他玉石暗淡。即使在一块以黑色为主的玉石上也会杂有青色,甚至白色。 7、糖玉:指呈血红、红糖红、紫红、褐红色的软玉,其中以血红色糖玉为最佳,多在白玉和青玉中居从属地位。但如果红色在鲜艳程度和分布上有“特色”时亦可予以保护和利用之。 8、花玉:指在一块玉石上具有多种颜色,且分布得当、构成具有一定形态的“花纹”的玉石,如“虎皮玉”、“花斑玉”等。
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