红蓝宝石色泽美丽,晶莹透亮,宝光闪烁,致密坚硬,又无解理,深受人们垂青,加之已知的红宝石矿体已寥寥无几,价格呈直线上升。所以,伪劣产品也就比比皆是,何况人造刚玉技术已日臻成熟,所以辨认真假宝石就格外的重要,常用的鉴定方法有硬度测试,观察形态特征,观察发光性,观察光谱。
红、蓝宝石是除钻石以外地球上最硬的物质,达到莫氏9级,总是光亮如镜。其它可能的代用品硬度都比它低。可以用黄玉(莫氏8级)、水晶(莫氏7级)等标准硬度片刻划以确认其硬度。当然,观察刻痕仍应该持10倍以上放大镜。
未经加工的天然红、蓝宝石常呈六边形桶状或柱状,由于结晶生长速度非常缓慢,这就产生出与六边形晶体平行的“六边形生长线”,又称“六边形生长环带”。凡是有这种六边形生长线或环带的,就一定是天然红、蓝宝石。
刚玉有强烈的发光性,有其自身的特点,所以具有鉴定意义。缅甸红宝石一发光的荧光,在短、长波紫外线,X光中均发红色荧光(但光凭发红色荧光还不能断定其为天然成因的红宝石)。泰国的红宝石在长波紫外线中发弱的红色荧光,在短波紫外线中不发或者发弱的红色荧光。
观察光谱对红蓝宝石具有鉴定决定意义。红宝石光谱的特性:在6942/6928处呈强的红双线,该谱线可自熄而变为发荧光;在6680/6592处呈弱的黄、绿、紫的宽吸收谱线,在于4765/4750/4685处有次要谱线。
自熄荧光双线对于检测刚玉中是否含铬(Cr)很灵验,甚至紫红色、紫色蓝宝石当含有痕量铬时也有这种谱线。据此,可以断定其为天然成因的红宝石。