以“童话世界”、“人间仙境”而著称的九寨沟国家地质公园位于东经 103 ° 46 ′ -104 ° 4 ′,北纬 32 ° 51 ′ -33 ° 19 ′,在四川省西北部阿坝州九寨沟县境内,地处青藏高原东南边缘的尕尔纳山峰北麓,海拔在 2000 米 至 3000 米 之间,距四川省省会成都市 435 公里 。
九寨沟四季景色均极迷人:春天,绿意葱茏,百鸟争鸣,可以看到桃花与雪花争奇斗艳阳天的天下绝景;盛夏,山青水绿,银瀑飞泻温暖的阳光普照大地,四处开满了星星点点不知名的野花;金秋,九寨沟最灿烂的季节,山上依然是青绿苍茫,山下的树叶却已变成玫瑰色,棕色,赭色等;隆冬,银白与苍翠相映,冰枝同绿树并存,玉树琼花衬托着千仞雪峰,宛如一幅幅意境悠远的淡墨山水画。
九寨沟有堪称地球上最清新的的空气,其大气水平能见度达50公里。九寨沟属温带季风候,特点是晴天多,去雾少,夏日凉爽、冬无烈日,是旅游观光,度假之胜地。
九寨沟处于四川盆地向青藏高原过渡的边缘地带,属松潘,甘孜地槽区,恰好位于我国第二级地貌阶梯的坎前部分,在地貌形态变化最大的裂点线上,地势南高北胝,有高山,峡谷,湖泊,瀑布,溪流,山间平原等多种形态,其地貌属高山狭谷类型,山岭的海拔高度大都为3500-4500米,最高峰嘎尔纳峰海拔4764米,最低点羊同海拔2000米,整个景区内沟壑纵横,山峦叠嶂,好似大自然撰写的一部壮丽史诗,记灵着地壳的沧桑变迁和生命的进化历程。
在距今约四亿年前的古生代,九寨沟尚是一片汪洋,从第四纪旱更新世纪起,由于喜马拉雅造山运动的影响,使地壳发生了急剧性的变化,山体在快速的不均衡隆重起过程中,经冰川和流水侵蚀作用,形成了角峰突起,谷深岭高的地貌形态,另外,由于地震等因素引起岩壁崩塌,滑落花流水,泥石流堆积和石灰溶蚀,钙华加积等多种地质作用,导致沟谷群湖产生,叠瀑越堤飞出,因此,九寨景观的雏开早在二、三百万年前就已形成。
从第四纪晚期世纪后期,九寨沟一带的许多山地海拔已达到4000米以上,达到了雪线,随着冰川期气候的到来,高山上发育了冰川,山谷冰川又伸展到海拔2800米的谷底,留下了多道终碛,侧碛,形成堤埂,阻塞流水而形成堰塞湖,长海就是第四纪冰期时形成的堰塞湖,至今,这里仍保存着第四纪古冰川的遗迹,冰斗,冰谷十分典型,悬谷,槽谷独具风韵。
喀斯特地貌是造就是悬壁,形成瀑布的先决条件。在台式断裂的抬升面上,堆积泥石流等堆积物,后经喀斯特作用,钙华加积,增加瀑布高度,形成今天壮观的诺日朗瀑布,30多米高的悬崖上,湍急的流水陡然跌落,气势雄伟,较发达的冰川地貌和岩溶地貌奠定了九寨风光的基础。
地质工作者们根据九寨沟的冰斗和“U”字谷,认为长海冰川属冰斗冰川。九寨沟其他地方还有悬冰川以及平顶冰川。数万年前这里的冰川眩色,十分壮观,浩浩荡荡的冰流蜿蜒在雪峰之下,逶迤于山谷之间。冰川时露时潜,冰塔直插蓝天,冰洞尤如水晶宫殿,冰乳像垂挂历的珍珠项链,十分迷人。
钙化,英文称Travtine或TuFa,指湖泊,河流或泉水所形成的以碳酸钙为主的沉积物,九寨沟的钙华有着自身的特点,由于流水,生物喀斯特等综合作用,以钙华附着沉积形成了池海堤垣,随着时间的推移,钙华层层堆高,垂直河流方向形成大小不等的钙华堤坝,堵塞水流形成湖泊或阶梯状的海子群,水流的外溢下泻,又形成高大的瀑布或低矮的跌水,加上一些水生植物和苔藓及藻类的繁衍,不少湖泊变得五彩缤纷,造就了九寨沟多姿多彩的独特景观。