生命中的时间

wwxx · 发表于 2014-6-13 16:49

生命中的时间
来源：中国数字科技馆作者：劳伦斯

我即将步入人生的五十岁大关。所谓五十而知天命，这或许正是一个敦促人们在尽可能广阔的背景下尝试去理解人生的年龄——在宇宙时（cosmic time）的背景下。
物理学家们研究的是物理时间（physical time）。心理学家们研究的是时间带来的人类经验。然而，我们却很少明确地将这两个方面放在一起讨论，也很少试图在线性宇宙时的科学背景下去理解人类的意识。
如今，线性时间这一论题似乎并不那么炙手可热。“活在当下”和“打破时间的桎梏”的说法似乎在现在的文化中得到了人们的关注与拥护。其实，科学上的线性时间并不乏味；相反，线性时间庄严而奇妙。

世界会随着线性的、历史性的时间而发生变化，然后成长、进步、各个阶段、各种情况、以及各种可能性就会随之而来。物理学家李·斯莫林（Lee Smolin）曾经写道，人类组织的所有特征都有待商议，而且服从于各种发明发现——不管是达尔文的进化论，还是科技、经济和社会的发展——所带来的新的生活方式。施莫林认为，“广袤的未来蕴育着无数种可能，人们不应该总是错误地去追求永恒而绝对的完美，而是应该对不断扩展的人类动因（human agency）领域充满希望。”
时间同时给了我们希望与绝望，它既能够创造奇迹，也能够击垮信念，它既让我们背负生活的无奈，也是我们实现梦想的舞台。
当然，线性时间并不总是好的——事情可能变得糟糕。人们对死亡的认识或许太过清醒了。正如莎士比亚（Shakespeare）说的那样，“照这样一小时一小时的过去，我越变越老，越老越无用，这上面可真是大有感慨可发！”
科学界有两大令人惊奇的发现尤其值得注意。第一个就是：时间并不是绝对的。目前，已经有证据证实了爱因斯坦的狭义相对论，该理论中部分观点认为，时间会因为物体的速度与受到的引力不同而相对变快或者变慢。这简直太酷了，不是吗？下面，我们将进一步地讨论这一点：物质与时间相交织的这一理念，甚至可以在荏苒的时光中改变我们对自己的看法。
另一个令人惊叹的关于时间的科学发现，就是宇宙深长久远的年龄，以及人类短暂的进化史。假如将宇宙现有的年龄看作是一年的长度，将宇宙大爆炸的那天看作1月1日，那么直到10月2日，地球上才出现了生命。智人（Homo sapiens）在12月31日晚上11时53分（午夜前大约7分钟）出现，而所有有记录的人类历史都仅仅发生在午夜前的最后10秒钟之内！我们是生命领域的物种新贵。
由于我们精神上现存的局限性，我们无法轻易地观察、体验、或是感觉到物种的进化、星系的形成、山脉的逐渐隆起、以及陆地板块的漂移。我们无法体验到自然尺度上的时间。我们很难，或者无法体验我们自身尺度之外的时间，造成了那些原本可以避免的环境破坏，并危及到了人类自己的生存。
我们通常认为，这一分钟与下一分钟并无不同，然而不论是从物理学的观点（爱因斯坦的相对论）还是从人们对于时间的感受来看，这都是不合理的。人们对于时间的体验总是不可避免地与物理时间和心理时间联系在一起。注意力、情绪、记忆、氛围、梦想、以及现实，都会不同程度的影响着我们对时间的体验。当我们渐渐老去的时候，时间仿佛也在不停地“加速”，相比于一个稚嫩的孩子，时间对一位上了年纪的老人来说显得更加不够用了。在一个对三分钟时长的估测实验中，60到70岁老人的估测平均超时了40秒钟。
就像物质与能量形成了一个整体一样，时间只有在与其它事物联系在一起时，才能被充分地理解。许多物理学家认为，时间是从物质世界中不断增加的熵值产物。“时间不能独立存在于物质之外”这种说法只是一个有待证实的科学猜想，不过目前，这一假设符合我们现阶段对时间的了解。
因此，时间可以被当作是时间与事件的统一体，而不仅仅是一些由一个个绝对时刻划分的分立的中性构架。时间并不是潜藏在事件巨浪下方的茫茫海洋。时间本身就是这翻滚着的波浪中的一部分。
如果时间与物质真得是相互交织的，那么正如布莱恩·斯威姆（Brian Swimme）所说，浩瀚的宇宙并不是一片广阔的区域，而是一个正在讲述着的故事。
如果将时间看作是时间与事件的统一，那么时间本身就是一个传奇的故事。这样看来，宇宙历史上的每一个时刻似乎都精彩万分。在现在这个时代里，至少是在宇宙中一个微小的角落里存在着思想——极其复杂的物质的一种表现形式，能够在一个新的层面与时间相互作用，并以其自身令人震惊的、不可预料的、体验性的自然属性，构成了思想与时间的统一。
在一篇唯美的散文中，查尔斯·范多伦（Charles Van Doren）写道：“长久以来，时间就不是用来丈量光阴的工具，而是人类岁月与生命的一种形式。每段时间都有一个美妙的名字：清晨、正午、夜晚；初春、盛夏、深秋、寒冬；童年、壮年、老年……人生的每个阶段都并非须臾片刻；这些美好的时光怎能用时钟与腕表轻易衡量？这些时光是精彩绝伦而充满激情的，拥有着无限的可能……当时光被杂糅起来，人生将变得明媚；当时光被生硬地编排，它就会变成束缚人生的牢笼。”
或许在茫茫宇宙中，我们的精神世界只占据着一块极小的时空，但是在由意识汇集而成的历史长河之中，思想与时间的相互作用常常孕育着重大的事件与无限的可能。现在正是进步与发展的时代，是时候理清头脑并展开体验了。这将是一个属于你的时代。