美国犹他州发现肢体粗壮新恐龙——“壮腿龙”(图)

yangqiji

在美国犹他州新发现了一种蜥脚龙（sauropod），命名为Brontomerus mcintoshi（这一成果已在《波兰古生物学报》上发表）。这一名字有两层含义，Brontomerus是对这一恐龙的形象描述，字面意思是“大腿非常粗壮”，因此这种恐龙又称为“壮腿龙”。名字的第二部分mcintoshi是为了纪念化石爱好者，他也是一位物理学家。
“壮腿龙”化石标本是一个成年期的恐龙，和青少年期的恐龙。较大的标本据推测体型像头大象，体重高达6吨，体长有14米。较小的标本像一匹小型的马，体重只有200千克，体长也只有4.5米。由于他们是在同一个地方发现的，一些古生物学家推测他们是母子关系。

图：“壮腿龙”Brontomerus复原图

一般的蜥脚龙类，比如梁龙（Diplodocus）和腕龙（Brachiosaurus），脖子都比较长。“壮腿龙”，作为一种新发现的蜥脚龙，有着自身的特点。通过对其肩部、臀部、肋骨和椎骨等相关部分的研究发现，“壮腿龙”的肠骨非常宽大，骨骼之间宽阔的空洞为大量的肌肉提供了空间。
另外，它的肩部也异常突起，与腿部骨头之间形成较大的空间，表明他的前肢也是非常强壮的。正是由于从骨骼结构得出的上述结论，所以才将他命名为“壮腿龙”。
这种恐龙生活在距今1.1亿年的早白垩世，那个时候凶猛的恐爪龙（Deinonychus）和犹他盗龙（Utahraptor）占上风，“壮腿龙”可能就是靠自己强壮的双腿来击退对方。
恐龙化石发现者Mike Taylor说：“壮腿龙”是一种具有超凡魅力的恐龙，它那极其强壮的腿部，很可能是两个雄性恐龙来争夺异性的有力工具。”他的合作者Wedel说：“如此强健的骨架结构，说明他们很可能生活在多山的地区，长期奔跑的结果。
另外，一直以来，蜥脚龙大都是侏罗纪的，大家通常认为，在白垩纪，蜥脚龙已经被鸭嘴兽和角龙取代。“壮腿龙”Brontomerus的发现表明，在早白垩世蜥脚龙已经存在，只是没有侏罗纪时期那么多而已。”
2012年01月12日 来源：光明网

shixianxiong

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