恐龙的黎明（4）：一统天下

cqg1985 · 发表于 2011-5-30 20:18

虽然如今我们已经能够对恐龙的早期历史一窥端倪，但仍有一个谜题困扰着我们：为什么它们能够称霸世界？这些像鸡一样满地乱跑的生物最终成为了硕大无朋的霸王龙、三角龙和剑龙。

图：岩浆活动让恐龙的竞争者遭遇灭顶之灾

线索可能隐藏在一次大灭绝中。2亿年前的三叠纪末期，地球发生了一场巨变。泛大陆解体，大量岩浆从地表的裂缝中涌出——这条裂缝是如今的大西洋中脊。大气中的二氧化碳急剧增加，海洋的化学成分波动剧烈。

地球上的生物也遭受了灾害。鳄踝初龙和其它非恐龙类爬行动物受灾尤其惨重，它们在生物群中占的比例减小了，物种的灭绝创造了许多空的生态位——这为恐龙的崛起创造了机遇。一亿多年后，同样是一场大灭绝为哺乳动物扫清了道路。Martinez及其同事在仔细研究伊斯基瓜拉斯托组中的动植物时发现，在三叠纪末的灭绝事件前，恐龙并不如以前估计的那么少见；灭绝事件后它们也没有很迅速地占领生态位。在一些地区，当竞争者鳄踝初龙等其它爬行动物消失后，恐龙经历了几百万年才最终开枝散叶。例如北美，蜥脚形类和鸟脚类到三叠纪末期才出现。

现在，研究者们还在致力于发现更多恐龙物种。Martinez他们在阿根廷挥汗如雨，波兰的科学家们也在竭尽全力寻找更多恐龙足迹化石和恐龙骨骼。“既然化石肯等待我们2.3亿年，我们也愿意花费多年时间来发现它们。”Martinez说。\\化石网\faywater