鲸类的反常进化历程

slj123 · 发表于 2010-1-16 21:48

巴基鲸(Pakicetid)是科学家设想最初的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物，可能是为了获取食物或是躲避天敌追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。
　　巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上的。巴基鲸约有狼的大小，外观很多中爪兽目。

这是科学家设想的巴基鲸模型。

当巴基鲸进化到走鲸(Ambulocetid，又名陆行鲸)时，它已经能同时适应水陆两种环境，根据其化石科学家猜测它在水中的移动速度不会很快。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸类般摆动背部来游泳。走鲸像鳄鱼般猎食，潜伏在浅水地区捕猎不为意的猎物。就其牙齿的化学分析发现走鲸可以出入淡水及海洋区域。

演化到原鲸(Protocetid)时，它已经能完全生活在水中，但还是会“光顾”陆地，科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而做出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内陆移动，只是在海滩近海区域活动。　　

　　与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。

　　2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕雌性原鲸化石。它暗示这种生物可能在陆地产子。图中的蓝色区域就是胎儿所在位置，红色为雌性原鲸化石。

密歇根大学的乔治教授还原的原鲸

大约在3.5亿到4亿年间，原鲸朝龙王鲸(Basilosaurid)和矛齿鲸(Dorudontid)两个方向的进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。

　　因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种。

　　虽然矛齿鲸看起来相当类似现代鲸类，不过它们没有办法向现代鲸那么有效率的使用超音波。它们的鼻孔位在嘴与头顶的中间，就跟其他的龙王鲸类一样。

及鲸鱼谷(Wadi Hitan)发现的矛齿鲸骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼

(文/中国国家地理网张君杰)

　　相关资料：

　　鲸类是水中特化的一类哺乳动物，具有胎生、哺乳、恒温和用肺呼吸等特点，体形差异大，小到1米左右，最大可达30米以上。鲸类动物的祖先原是在陆上用四肢行走的哺乳动物，经过几亿年的进化，至今还保留着一些祖先的痕迹：虽后肢退化，但尚有骨盆和股骨的残迹，呈残存的骨片；尾巴退化成鳍，末端的皮肤左右向水平方向扩展，形成一对大的尾叶；脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细，最后在进入尾鳍之前消失等。