科学家最新解密土星神秘光环的成因(图)

yangqiji

凤凰网科技讯 北京时间12月14日 近日据英国媒体报道，一直以来环绕土星的神秘光环的来源一直是个谜，科学家最新的研究解开了谜底，它很可能是一起“宇宙谋杀”的产物，受害者则是土星的一颗不知名的卫星，早在45亿年前就已经神秘消失。据说氢气层是导致这颗卫星毁灭的罪魁祸首，氢气层随后也消失了，只剩下这华丽而神秘的光环见证了这场灾难的发生。

图1 新理论：据称之前毁灭的土星的卫星形成了冰层，土星的明亮光环便是由此产生的。

据研究人员声称，那次毁灭之后的残余物仍绕着土星公转，并转化成一条冰环形成环绕轨道，由此产生了现在看到的神秘光环。位于美国科罗拉多州西南研究所的天文学家罗宾•克纳普正在研究这个宇宙谋杀事件，“土星其实是形成光环的这场谋杀事件的帮凶。”关于土星光环的形成原因的理论较多，其中最主要也是最广为流传的便是土星众多卫星互相碰撞，留下的残骸形成了这道神秘光环。然而这个理论却也有站不住脚的地方，因为这个光环95%都是冰。克纳普认为，很可能是某种原因导致卫星外层冰脱落，从而形成光环。她的理论表明外层的气体既导致了光环的产生，又导致了卫星的毁灭。

图2 谋杀：据称土星的卫星是在几十亿年前，由环绕土星的气层而毁灭的。

这场毁灭前后大概历经1万年，而这时是了解土星光环形成原因的关键时期。克纳普说道，最早的光环大概是现在的10到100倍大，但随着时间的推移，很多光环外层的冰合并形成了土星的一些小卫星。所以可以概括描述为，曾经的卫星分离成了光环以及新的卫星，这也能解释为什么土星内部的小卫星Tethys，不符合一般的卫星形成理论。
土星总共有62颗卫星，其中53颗都有名字，现在美国宇航局的卡西尼号探测器也正在不断地发现新的卫星。但是这并不能解释太阳系里其他星球的光环，比如木星，海王星和天王星，它们的形成原因可能各不相同。（编译/严炎刘星）

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