美国犹他州发现奇异长角恐龙化石

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美国犹他州发现奇异长角恐龙化石

美科学家发现两种恐龙新物种化石。 （图片提供：Sampson等，PLoS ONE, 5 (September 2010)） 科学家发现了两种三角龙亲戚的化石，它们一定是那个年代里容貌最为出众的生物。 这两种恐龙均为食草恐龙。两具化石中大一些的被称为犹他龙（Utahceratops gettyi，图中上右及下右），其特征是在鼻子上方生有一支大角，并且在每个眼窝的上方分别向一侧伸出了两个短而圆的角。而这只史前生物2.3米长的头颅即便对于其巨大的接近4米长的身体而言似乎也太大了。 而另一只较小的科斯莫角龙（Kosmoceratops richardsoni）也在炫耀着它的“眼角”，包括生长在每个眼窝上方以及向侧面伸出的角，以及一支巨大的鼻角，还有从其头骨骨质皱褶的后部伸出的10多支角。这阵势使得科斯莫角龙成为迄今为止发现的“最有角”的恐龙，之所以这么说并不是没有一定的理由。 美国盐湖城犹他大学的Scott D. Sampson和同事在9月22日的《科学公共图书馆—综合》网络版上报告说，科斯莫角龙的这些装备可能对潜在的配偶存在着一种吸引力。 据估计这两种恐龙的生存年代大约在距今8000万年至6500万年之间。研究小组在美国犹他州的南部地区发现了这两种恐龙化石，这里曾是一个名为Laramidia的大陆板块的一部分。当时，一个较浅的内陆海将今天的美国分隔为东西两半。因此这两种恐龙可能在隔绝的状态下分别进化出它们独一无二的特征。 古生物学家认为，这项发现表明，居住在这块大陆上的有角恐龙进化方式有所不同。这些恐龙的角可能与鹿角一样，主要用于吸引伴侣、恐吓竞争者。（群芳 译自www.science.com，9月27日）《科学时报》 (2010-9-28 A4 国际)

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