安徽发现最原始鱼龙形动物化石

yangqiji · 发表于 2014-12-1 08:37

安徽发现最原始鱼龙形动物化石填补其陆地祖先与完全适应海洋生活的鱼龙之间的演化环节

来源:

国土资源报

作者:

黄建东

发布时间:

2014-11-28

早三叠世最原始的鱼龙形动物——柔腕短吻龙化石，发现于安徽巢湖马家山。（黄建东供图）

柔腕短吻龙化石复原图。（由意大利米兰大学Stefano Broccoli提供）

　　近日，英国《自然》杂志发表题为《中国下三叠统一短吻原始鱼龙》的学术论文，介绍了在中国安徽巢湖马家山发现的早三叠世最原始的鱼龙形动物——柔腕短吻龙。该论文由安徽省地质博物馆与北京大学地球与空间科学学院相关人员合作完成。

　　爬行动物是中生代（距今2.52亿年前至6500万年前）的地球统治者。2.52亿年前发生的二叠纪末期生物大绝灭事件，导致古生代生态系统崩溃，爬行动物迅速辐射演化，朝着入海、上天、占领整个陆地三大方向发展。其中，进入海洋是爬行动物演化的重大演化事件，海生爬行动物在早三叠世起源。但是，爬行动物为什么下海、在什么时候下海、在什么地方最早下海、当时的气候环境如何、它们如何适应海洋生活等，一直是国际学术界关注的重要问题。鱼龙是中生代海生爬行动物的重要类群，它在早三叠世海洋中突然出现，没有任何过渡类型，曾使达尔文深陷困惑，并预言这将使创始论者用来抨击他的进化理论。1814年，人们首次科学报道了英国发现的中生代鱼龙。200年之后的今天，中国安徽巢湖发现了具有中间过渡特征的、最原始的鱼龙形动物——柔腕短吻龙，填补了其陆地祖先与完全适应海洋生活的鱼龙之间的演化环节。

　　据悉，在巢湖发现的这种最原始的鱼龙形动物个体很小，体长仅约40厘米，是目前发现成年个体最小的鱼龙。通过分支谱系分析，发现它在鱼龙演化谱系中处于最基部的位置。它的身体骨骼结构较沉重，有利于到海底取食。它的躯干较短，但前肢相对较大，且腕部能像海豹一样弯曲并支撑身体，很可能能使它在陆地上运动。因此，这种动物很可能既能在海洋里生活，又能回到岸上。

　　目前，这些成果已在国际上引起广泛关注，相关工作正在不断地深入。