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人们常用"石头上的纪录"来形容某种永恒的东西。
但事实上有关石头的故事是一种变化着的故事。
甚至我们脚下粗糙的岩石也在缓慢地变化着。
它们凹凸不平、支离破碎的表面提供了人类文明的基础。
岩石、矿石、水晶，宝石。
我们用它们做首饰、做原料，我们在它们上面行走，甚至崇拜它们。
什么是岩石？
一层层的原子组成了晶体；晶体组成了矿石；而矿石又组成了岩石。
从护身法宝到劳动工具……从砂石到石英集成电路，这些被石头纪录下来的人类的故事也是关于变化和转化的故事。
地球45亿年的历史都记载在石头上。它是一部地球发展的日记。在日记的页与页之间，我们找到了这样的化石。
化石不是一朝一夕形成的。一条正在腐烂的鱼，它的身体内部被矿物质所填充。千百万年一层层矿物质堆积在一起，由于压力的作用，泥土变成石头，最终成为化石，成了这条鱼的纪念石。
化石使我们窥见曾经一度繁荣在地球上的最早的生命形态。
亘古长存的岩石和巍峨的大山总是引起我们的敬畏和无限崇敬之情。
澳大利亚的土著人把艾尔斯山石奉若神明。
有些石头被当作崇拜物，有些则成为工具。这些简单的鹅卵石工具。是从人类早期的墓葬中发现的。
这些是70万年前的石斧。
打火石在30万年前是人类珍贵的石头。
因为打火石能沿任何方面裂开，而且边角锐利，因此是理想的工具和武器。
早期人类用它制成砍、切东西的工具和箭头，打火石的发现成为石器时代的轰动事件。
虽然人类在这之前几十万年便学会用火，但是他们懂得用打火石取火还是公元前7000年左右的事。
有些美洲土著人把打火石当作神物来崇拜。
人们最早时想像地球中心是一团熊熊的大火。
今天我们知道地球核是一个直径为1500多公里的固体。
地球核被一层熔化的外核裹住。
再外面是一层叫幔的固体。
裹在地球表面的是地壳。我们就是生活在地壳的岩石上。
应用最现代化的技术，我们也只能钻进地壳几公里深。这就等于我们只是刮了一下它的表面。
这些是石器代晚期人们矗立的巨石，但上面没有留下文字记载。
在法国卡纳克，几千块巨石整齐地排列在通向一个石墓的路上。
当时人们相信，石墓里的死者的灵魂要出来呼吸空气。这些横放在地上的大石头就是供灵魂在上面落脚，同时引导它回到墓里，不致于迷路。
这是世界闻名的英国史前巨石群，人们推测它们当时是做祭奠和观察天象用的。
地球的表面经历亿万年风吹雨打。
但是形成地壳形状的还有地球内部的力量。
地球内的热力向上推挤着地壳。
如果岩浆从地缝里缓慢地流出来就会形成山脊，如果剧烈地迸出就是火山喷发。
地壳有些地方张开成裂缝。
两个地块经过几百万年的挤压会隆起形成山脉。
50年前，我们对地质构造学还一无所知，就像早期的希腊人不知道地球是圆的一样。
他们认为世界中心是德尔斐的阿波罗神庙。
他们还相信世界就是在神庙里的这座半圆形的大理石祭坛上创造的。
从火山中我们看到地球内部的力量如何形成岩石的形状，我们还看到岩石又如何被外部力理侵蚀。亚利桑那州的莫纽门特谷地就是经过长期风沙吹袭形成的。
雨水里的酸会溶化岩石表层的矿物质。
英国达特穆尔的突岩就是这样形成的。
大峡谷是水最著名的杰作。科罗拉多河流经砂岩和石灰岩地带时，形成了一条一公里深的峡谷。把40亿年前形成的岩石和化石暴露了出来。这在地球上的其他地方是难以见到的。
温差也是造成地壳侵蚀的力量，它的作用更加微妙。
水侵入岩石的细小裂缝里……
当它结冰，体积膨胀，然后又融化，又结冰。这样反复作用，最后使岩石迸裂。
这头埃及兀鹰正用石块砸开一个鸵鸟蛋，并非只有人类才会用石头当工具。
被太阳晒热的石头是冷血动物蜥蜴暖身子的好地方。
鸟类没有牙齿用来咀嚼食物。它们把食物咽进砂囊里磨碎。
鹦鹉吃高岭土帮助消化。
而我们则用高岭土来制陶、造纸和涂颜料时做垫底。
早在人类懂得区分光滑和没有光滑之前，他们已经知道在洞穴的石壁上涂抹颜色。岩石既是他们的画布，又给他们提供颜料。
最早的颜料来自黄土以及白垩、赤铁矿等矿物质，他们把它们砸碎后再用动物脂肪伴在一起。
那么岩石和矿石的区别在什么地方呢？
矿石是一种单纯的，成固体形状的，并具有显著化学结构的物质，而岩石则像巧克力饼干是多种矿物质的混合体。
同巧克力饼干不同的是，矿物质是经常循环组合的。
在这过程中，岩石有三个种类。
当岩浆里的矿物质冷却成固体后，便成为火成岩。
当火成岩里的矿物质被风刮走或被水冲走，然后又沉淀、堆积在一起，便居为沉积岩。
沉积岩在高温高压下改变形态，最终又变回岩浆。
石灰岩是一种普通的沉积岩，里面甚至还有贝壳。
石灰岩岩洞里是由于岩石中的钙被水溶化后形成的。
从洞顶滴下的水滴又把钙积聚成钟乳石。
从下向上生长的叫石笋，从上向下生长的叫钟乳。当它们相遇时便成风琴管状的钟乳石。
这是位于爱尔兰德鲁林的岩洞。岩洞里的蜂窝状的通道和水下构造是岩石里的松软的矿物质被水溶化后形成的。
下面是一些著名的沉积岩的建造物。
这是土耳其的石灰华台阶，是大自然的杰作。
埃及的金字塔是用石灰石堆起的丰碑。
巴黎圣母院，另一座用石灰石建造的辉煌建筑。
直到公元前2000年左右犹太教出现和后来的宗教出现时，人们对石头更多的是崇敬而非崇拜。
人们相信祭坛下的这方石头是造物主造物的地方。
捕鱼为生的鸟
滨浪鹬是竞争的胜利者，没有别的鸟能比它更快地抢到退水时留下来的星星点点的食物。
它动作敏捷。
它总是飞近浪花，啄食那些被水浪抛起来还来不及把壳闭上的小贝壳动物。
在岩石较少的沙滩上，浪一般较小。许多不同种类的鸟生活在这里，相安无事。它们没有竞争，各自都在自己的地盘，用自己的方法觅食。
长着长嘴的塍鹬觅食时把嘴插进沙子里找甲壳动物和软体动物吃。
灰半蹼鹬的嘴比塍短，它们啄食沙面上的食物。
而三趾滨鹬则拣被水浪冲到岸上的碎食吃。
在靠近岸边的浅水里，反嘴鹬捕食小虾、小鱼。
它们边飞边把弧形的嘴微微张开伸进泥水里。它们的感觉非常灵敏，一旦有可吃的软体动物进入嘴里，便会立即咽到肚里去。
有的鱼也游到岸边的浅水里觅食。
结果它们成了鹈鹕的猎物。
鹈鹕的嘴很大，觅食时用不着对准目标便能把食物划拉到嘴里。
它们捕食时喜欢成群结队。这样即使一条鱼能逃过一只鹈鹕的嘴，也会被另一只鹈鹕吞进肚里。
这只潜水的是褐鹈鹕。
它笨手笨脚，又大双臃肿，只能潜入水下几十厘米。
黑燕鸥总是围着它转。因为黑燕鸥知道，褐鹈鹕捕到鱼后总是张嘴先把水吐出后才把鱼吞下去。这时候它们便有机会把鱼从褐鹈鹕的嘴里抢走。
现在看谁更能沉着气了。
鹈鹕小心地把嘴微微张开，让喉囊里的水流出来。
然后把鱼咽进肚子里。
?鸟在海岸栖息，在外海捕鱼。
每天清晨，它们三五成群，结伴飞到海上去。
一条鲨鱼冲进了鱼群，把它们赶到了水面上。
?鸟从空中开始向鱼群发起攻击。
它们向下俯冲，双翼后掠，瞄准目标；当接近水面时，才把双翼完全收拢。
它们反复向水面俯冲，直至夕阳西下或者鱼群逃入大海深处，才飞回海岸。
?鸟不善于在水下游泳。但是海雀家族中的海鸠和北极海鹦则是这方面的好手。
海雀用翅膀划水，不像鸭子那样用脚划水。
它们为此曾付出相当大的代价。?鸟和海鸥的翅膀细长，划水使不上力量。海雀在进化过程中，翅膀逐渐变短变粗。结果它们虽然在水下比鱼游得还快，但到了空中却变成了笨鸟。
有一种鸟在它们的进化过程中走得更远。它们当中有些现在生活在加拉帕戈斯群岛。
"人们总以为只有在北极的浮冰上才会见到企鹅，而对赤道上竟然也有企鹅觉得奇怪。事实上，赤道上的这些小企鹅比起北极的大企鹅更接近它们的祖先。
企鹅的祖先曾经像今天的海鸟一样，既会飞又会潜水。后来它们的体型逐渐变大，为了在水中游泳，翅膀变成了鳍肢，于是再也飞不起来。
比较地来说，生活在赤道的小企鹅更接近它们的祖先。"
企鹅在水里有点像海豚。事实上，两者的进化历史相似。海豚的祖先曾是陆地上用肺呼吸的动物，而企鹅的祖先则是空中用肺呼吸的飞禽。后来它们为了觅食的需要都学会了游泳，身体也变成优美的流线型。它们都是出类拔萃的游泳能手和捕鱼能手。
有些企鹅能在水下一口气游五六分钟，并县能潜入很深的水里觅食。
企鹅在水下潜泳受到的唯一限制是它们需要呼吸空气。
同所有鸟类一样，它们同陆地还保留着联系，这就是它们要回到陆地上产卵。
对海鸟来说，它们最理想的产卵地方是偏僻的海岛，陆地上的掠食动物到不了的地方。
"谁也搞不清这是怎么回事：当你发出怪声时，海鸟会纷纷从空中落下来。我现在是在澳大利亚的豪勋爵岛。这是距离澳大利亚东海岸480多公里的一个小岛。人类直至200多年前才踏上这块土地。岛上的鸟对人类仍然很好奇，它们听到声音后从空中飞下来想知道个究竟。
它们是海燕的一种。"
它们在空中非常自如。
但到了地上便十分笨拙。
它们在地上吵吵闹闹，互相厮打，似乎是在争夺地盘。
但它们对人类却出奇地友好。
"令我惊奇和感动的是，这只海燕竟然非常依赖地呆在我手上，让我仔细观察它的嘴的结构。像有些海鸟一样，它长着一个管状的鼻子。这种鼻子结构对它在海上生存至关重要。
现在它就要飞到海上去了。"
空气顺着鼻管到达它们的嗅觉器官。它们的嗅觉非常灵敏，轻微的气味也能嗅出来。这种本能使它们能发现远处浮在海面的食物。
"我现在是在距离沃大利亚东海岸32公里的海上。这只桶里装的是鱼油，非常有营养，浮在海面上会散发出强烈的气味。现在在我所能看到的范围内，一只鸟也没有。
我把油倒进海里。"
首先飞来的是灰鹱和海角鹱。它们是我们在豪勋爵岛上见到的那些海燕的近亲。
它们对鱼油和腐烂鱼肉的气味很敏感。不仅如此，最近还发现，小虾和其他浮游动物吃的水生植物和藻类会释放出一种烂海草的气味。海燕对它也十分敏感。它们循着这种气味便会找到虾群。 |
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雷达卡
发表于 2010-6-24 12:59
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