专访林珲教授：缘起布法罗的CPGIS

气质、尐侽亽 · 发表于 2013-9-9 14:14

被誉为“水牛城”的美国城市布法罗坐落在纽约州西部，这里的布法罗大学是美国国家地理信息与分析中心（NCGIA）的三个分中心之一。他，是当时第一位从中国大陆去到那里的博士研究生。一年之后，他的能力得到了老师们的认可，这些老师也对中国学生产生了兴趣。在他的协助下，一些优秀的中国学生被推荐至布法罗大学的这个国家中心。随着中国留学生的增多，他们在日常聚会时就会互相交流彼此的研究课题，竟也无意之间促进了各自的研究，“布法罗小组”的名字不胫而走。而这个小组也就成了国际华人地理信息科学协会（CPGIS）的缘起。
他，就是CPGIS的发起者之一，林珲，现为香港中文大学地理与资源管理学系教授，太空与地球信息科学研究所所长，地球信息科学联合实验室主任。
国际华人地理信息科学协会(CPGIS)是全球华人成立的第一个致力于地理信息科学技术研究的学术组织，国际地理信息科学大会（GeoInformatics）也是由中国留学生举办的第一个国际会议。
经过21年的发展，如今的CPGIS已经成为在国际地理信息科学领域里颇具影响力的学术团体，当年的那些青年学子或成为教授、学者，或成为技术骨干、商业领袖，或成为政府官员，他们用自己的青春年华陪伴着CPGIS走过了21年，用赤诚之心与满腔热情为国内地理信息科学的发展贡献着自己的力量。
在第21届国际地理信息科学大会(GeoInformatics2013)举行期间，《GIS时代》有幸采访了林珲教授，他为我们分享了成立CPGIS的背后故事，以及他对地理信息科学发展的观点。
“再过十几年，中国的GIS学术界一定会和美国一样热闹”
GIS时代：您在当时为什么会倡导成立这样的一个学术组织?
林珲：一方面，中国的GIS研究在当时确实比西方落后很多，他们基本不把中国放在一个圈子里。我记得有位美国著名学者跟我讲过一句话：GIS学术圈就是北美、澳大利亚和部分欧洲。我听了之后很不服气，说“再过十几年，中国的GIS学术界一定会和美国一样热闹。”因为我们有那么多的优秀同学，在美国都做得非常好。我想，为什么我们就不能成立一个学术组织，我们不能让别人将中国人看成一盘散沙。
另外一方面，大家在外留学都希望有一个能互相“取暖”的组织。我当时在布法罗大学留学，那几年在那里的中国留学生越来越多，大家周末都会聚会。我们这批学生有个特点，聚会时会顺便讲讲自己的研究。大家每次来都互相介绍彼此正在做的课题，其他人就给提意见和建议，这等于是有一群人在做课题研究，而不是单枪匹马，所以大陆学生的研究进度就特别快，很快也引起了其他人的关注。
这种情况下，我们成立了 “布法罗小组”，经常举行学术性聚会，把周边其他城市甚至是加拿大多伦多的学生也都吸引了过来。那时候电子邮件已经兴起了，我们就考虑能不能搭建一个网络，通过网络进行交流。大家一呼百应，就建立了CPGIS-L，我们称之为“中国GIS专业人士网”。那时候的网络可以通过UNIX系统“进入”很多开设有遥感和GIS专业的大学，我们就看上面的用户名，看到名字像是汉语拼音的，我们就问他是不是做GIS的，如果他说“Yes”，我们就紧接着问要不要加入CPGIS。经过这样的邀请之后，几个月的功夫就有来自全世界14个国家的上百人加入了进来。
GIS时代：那举办一个国际性质的学术会议的初衷又是什么呢?
林珲：因为大家都是年轻人，我们就想是不是自己也可以搞一个会议呢，这个提议得到了大家的赞同，并将会议举办地点设在布法罗，这完全是自发性质的。
正巧1992年是哥伦布发现美洲大陆500周年，国际地理联合会、国际摄影测量与遥感学会等重大国际会议都将同时于夏天在华盛顿特区举行。当时中国派出了阵容非常强大的代表团参加这两个会议，有很多院士、专家。我们就想是不是也可以把他们邀请过来一起举办这个会议。当时很多留学生都是这些代表团成员的学生，所以跟这些院士、专家讲了这个想法之后，他们也都特别高兴，一是可以看看自己的学生在国外发展如何，二是可以了解一下NCGIA的情况。
最终在那个夏天，大家在布法罗“会师”，大概有一百多人参加了那次会议。
“把个人的梦想变成大家的梦想，把自己想做的事变成大家都想做的事”
GIS时代：CPGIS成立至今已经有21年了，目前都做了哪些工作，取得了哪些成绩?
林珲：在协会成立之初，我们就开始跟中国国家自然科学基金委员会、科技部、教育部等取得联系，他们也都非常高兴和支持，说可以联合起来办会议、办研讨班。1993年，CPGIS代表团就在北京师范大学举办了第一次研讨班。
这样的活动一开始，大家就讨论怎么持续进行下去。首先就是对地理信息科学与技术的宣传和推广，既有针对高层次研究生的联合培养，让他们把新技术带回国内;又有针对全国各省区市的宣讲，让地方能认识到地理信息技术的基础作用。
其次，就是号召CPGIS的会员回国参与地理信息科学的研究，现在有很多国内知名的专家、学者都是CPGIS的第一批会员。
第三，CPGIS做的最重要的一项工作就是协助科技部进行了国产地理信息系统软件的测评。我们提出了一套标准的评估体系，进行中立的评估，对促进国产GIS软件的发展起到了很大的作用。
第四，我们对国内有持续性的扶持计划——“Go Home”，就是每年利用暑假的时间回到国内，参与项目，或者举办专题研讨班。像我们与江西师范大学合作对鄱阳湖进行了持续性的研究，并帮助他们从无到有地建立了教育部重点实验室。
经过二十一年的发展，很多海外的CPGIS会员已经成长起来，并且有一批已经成为世界各地大学的教授、系主任、院长，在国际上都具有极大的影响力。比如德国慕尼黑工业大学常务副校长孟立秋教授是德国科学院院士，并且获得了德国最高的科技奖莱布尼茨奖章;江西师范大学的王野乔教授获得过美国国家宇航局科研新人奖和美国青年科学家总统奖……这种具有国际影响力的会员还有很多。
GIS时代：成为CPGIS的会员有哪些条件或者标准?
林珲：没有什么限制，我们是完全开放的。我们这里既有来自学术界的，也有来自企业的，还有政府的，甚至有外国学生和老师。
我们是一个民间组织，能够坚持到现在靠的是什么?就是靠核心团队的理想与奉献，以及由他们调动起来的会员的积极性。
积极性怎么来?我是协会的创会主席，我从一开始就希望看到“把个人的梦想变成大家的梦想，把自己想做的事变成大家都想做的事”。怎么做到这一点呢?就是让每一个人都觉得可以贡献，都有责任。因此，我决定从自己开始，我们将会长的任期定为一年，每个关心协会的会员都有机会，民主选举，大家“可上可下”。这样一来，增加了骨干成员，大家对协会就多了责任感。我们认为学术组织就应该是这样，没有行政级别，在学术面前大家都是一样的，让大家都有机会为其他会员服务。
“要把握住使我们立于不败之地的东西，加强‘地理’元素。”
GIS时代：您认为GIS今后会沿着什么样的方向发展?
林珲： GIS今后将会走向知识性。我们曾经写过一篇文章叫《从地图到地理信息系统与虚拟地理环境》，里面阐述地理学语言的演变，就是从传统地图到计算机制图，再到GIS，然后走向虚拟地理环境这种集成了地理数据和地理知识的平台。
现在的“先进生产力”转向地理知识，是解决方案，消化包括地理过程在内的各种知识，而不是光靠三维模型转来转去。最终还是得要看能不能解决问题，这就需要地理模型的加入。这种情况下，我们的GIS不光要看得见真实的地理环境，同时它还需要预测发展过程。这就从静态制图、统计分析发展到一个可以做预测的科学系统，概括起来就是从静态走向动态，从数据管理走向数据和知识的共同管理，解决问题。
因此，GIS就像当年的计算机制图一样，会并到一个更大的框架里面，比如说城市规划系统、台风跟踪系统、虚拟战场系统，有各种各样的专业知识引导，这些东西在计算机里就是模型，换句时兴的名词，地理知识(模型)代表了现在最先进的生产力。
我用过一个词叫“光荣的终结”来形容技术的更新换代。这种事情在我的专业生涯里已经遇到了两次：第一次就是地图融进电子地图、计算机制图;第二次是计算机制图融入到GIS。“温故而知新”，我们应该知道GIS将来往哪里走，没有一个永远不变的技术。
因此，我们要把握住使我们立于不败之地的东西，要加强“地理”这两个字。当年靠“地理编码”数据库推动GIS现在就需要研究管理地理模型，研究这些模型与地理数据库的关系。我们不必要对技术性的变化感到大惊小怪，而需要观念的改变。