什么是元数据

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元数据经常被定义为“关于数据的数据”。元数据是使数据可用的附加信息（除了空间数据和属性数据外），也就是为了运用这些数据所必须了解的一些信息。
元数据描述了关于数据的一组典型特征但通常不包含数据本身。元数据包括：

·现有数据的详细清单

·名称和数据项定义

·名称和定义的关键字列表

·数据清单索引和访问关键字列表

·数据生成的操作步骤记录，包括数据是如何采集的。

·数据结构和使用的数据模型文档

·数据用于分析的步操记录

元数据为什么重要
空间元数据是非常重要的，因为它不但可以描述数据是什么，而且可以减少空间数据集的大小。
空间数据同样支持软件和企业标准。基于软件数据标准的好处是程序更易于使用，并且用户可以更容易地在系统和平台间转移数据。通过建立元数据，你可以在所有部门内统一数据的命名、定义、编目和操作标准。这依次为彼此间理解、合作和共享资源起到了非常巨大的作用。

空间元数据是重要的，因为它使空间数据的访问和管理变得更容易。元数据为临时和初级用户的诸如：“我如何知道我的需求是什么”这类问题提供了指南。元数据为这部分用户提供在感兴趣区域内哪些信息是可用的，这些信息在什么地方，趋势是什么，是什么样的格式，以及有什么样的使用权限等信息。对于空间数据的专业人士，元数据提供了对要素以及属性项一级的元数据管理。这样，数据更新可以更简单并且结合进日常的数据使用中。元数据并不是终极，它是一个大大提升你应用空间数据的工具，并且帮助你在GIS中的获得更大的利益。

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qiangxi  [s:115] 比较详细