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好莱坞影星布拉德·皮特主演的电影《从老活起》讲的是一个年龄逆转的故事。如今故事有望成真。
据英国《自然》杂志近日报道,美国哈佛大学的罗纳德教授发现了一种端粒酶,找到“永葆青春”的秘诀。
发现
老鼠试验 实现“年龄逆转”
“这是一个非常显著的发现。”《自然》杂志评论说,罗纳德教授已经在老鼠身上获得了试验的成功,这是人类第一次实现年龄逆转。
在试验前,罗纳德教授选择的这些老鼠的器官都跟80岁老人无区别,它们的皮肤、大脑等都已经出现老化。但在服用了一种含有生化酶的药物两个月后,这些老鼠的身体里开始长出一些新的细胞。令人惊讶的是,那些原本已经不具有生育能力的公老鼠竟然可以繁衍后代了。
秘诀
“永葆青春” 关键就在端粒酶
科学家们介绍说,这一试验成功的关键是应用一种端粒酶,它可以保护染色体不被破坏。
按一般规律,随着人年龄的增长,端粒酶开始变得越来越小,随着端粒酶的缩小,跟年龄有关的疾病就会衍生,比如老年痴呆症。而罗纳德教授的试验就是,用另外一种端粒酶阻止这种端粒酶缩小。
罗纳德教授说,他希望这一试验能延缓人衰老的过程。他也坚信,老鼠身上的这一试验可以通过药物在人类身上获得成功。比如,人在中年的时候开始服药,人可能就不会得老年痴呆症及心脏病等老年病。
罗纳德教授说,这种端粒酶的应用,可能为未来制造“永葆青春”的药物扫清道路。
质疑
大量使用可能致癌
这一发现也受到了行业内另外一些科学家的质疑。有科学家担心大量使用这种端粒酶可能会引起癌症。
罗纳德教授回应称,“导致人体变老是多种复杂的机制共同作用的后果。”所以,罗纳德教授认为,虽然这种端粒酶很重要,但还需要与其他因素相结合使用。
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